Kovács István vezeti szerda este az első EKL-döntőt
A labdarúgás európai történelmének új fejezete zárul ma este Tiranában, ahol megrendezik a Európa Konferencia Liga első kiírásának a döntőjét. Ennek a történelmi mérkőzésnek pedig részese lesz a nagykárolyi FIFA-bíró Kovács István is, hiszen ő vezeti majd az AS Roma és a Feyenoord csatáját Albánia fővárosában.
Mint arról beszámoltunk, a 37 éves sípmester karrierje szárnyal az utóbbi egy évben. Tavaly nyáron Európa-bajnokságon dirigálhatott a Hollandia – Észak-Macedónia (3–0) mérkőzésen, majd több európi kupameccs után ő vezethette a Bajnokok Ligája elődöntőjének leglátványosabb és leszebb mérkőzését, a Manchester City és a Real Madrid (4–3) összecsapását – amiután a nemzetközi közvélemény dicséretét is kiérdemelte.
Bár egyesek Párizsban, a BL-döntőn látták már Kovácsot, az európai szövetség bírói testülete még nem akarta „bedobni a mélyvízbe” a nagykárolyi játékvezetőt, de az első Európa Konferencia Liga-finálé az övé lett. A múlt héten pedig jött a következő jó hír: az év végén mehet Katarba, a világbajnokságra.
Patináns klub trófea nélkül
Addig viszont szerdán le kell vezesse az olasz-holland csatát két olyan csapat között, amely már ki van éhezve a sikerre.
A patinás római klub egy történelmi döntőben egy történelmi győzelemre készül, ugyanis a fennállása 95 évében nem tudott kiemelkedő rangú kontinentális kupát nyernie. A háromszoros olasz bajnok 1961-ben megnyerte a Vásárvárosok Kupáját, de több sikert nem ért el. 1984-ben a Bajnokcsapatok Európa Kupájának a fináléját veszették el éppen hazai pályán, a Liverpool ellen (4–2, 11-es rúgások után). 1991-ben pedig Inter verte őket az UEFA Kupa döntőjében (a hazai 1–0 után 2–0-s vereség a milanói visszavágón).
31 év után játszik hát újabb európai kupadöntőt az AS Roma, a szurkolók önbizalmát pedig növeli, hogy a csapat kispadján egy olyan szakvezető ül, aki vélhetően ismeri a siker titkát.
José Mourinho ugyanis a Portoval 2003-ban UEFA Kupát, 2004-ben Bajnokok Ligáját, az Interrel 2010-ben BL-t, a Manchester Uniteddel 2017-ben Európa Ligát nyert. Vagyis a portugál edző lehet az első a kontinensen, aki az újkori európai sorozatok mindegyikét megnyeri pályafutása során.
„Egy könnyet ejtettem, mert felgyűltek bennem is az érzések. Ez egy óriási klub, de a európai trófeaterem nélkül” – jegyezte meg Mourinho, miután csapat 2–1-es összesítéssel búcsúztatta a Leicestert az elődöntőben.
BEK- és UEFA Kupa-győztes
Túloldalt a 15-szörös holland bajnok rotterdami alakulat hazája második legeredményesebb klubcsapata. 1970-ben BEK-et nyert a Celtic elleni győzelemmel, ugyanabban az évben az argentin Estudiantes LP elleni sikerrel (2–2 idegeben, 1–0-s győzelem otthon) megnyerte az Interkontinentális Kupát is. 1974-ben az UEFA Kupát is elhódította a Tottenham elleni 4–2-es győzelemmel, 2002-ben, hazai pályán pedig ismét megnyerte a harmadik számú sorozatot a Borussia Dortmund elleni 3–2-es sikerrel. Az elmúlt húsz évben viszont meg sem közelítették a siker kapuját, a kupasorozatok csoportköréből is ritkán jutottak tovább. A csupán 43 éves Arne Slot viszont úgy tűnik, hogy meghozta a várt változást a Feyenoordnál, és egyetlen vereséget elszenvedve meneteltek végig az Európa Konferencia Ligán a második selejtező körtől kezdődően, a döntőig.
A két csapat egyébként eddig csak egyszer találkozott egymással a nemzetközi porondon: 2015-ben az Európa Ligában a legjobb 16 közé jutásért odahaza 1–1-et játszottak, de a rotterdami visszavágón 2–1-es győzelemmel jutott tovább az olasz csapat.
Hét év után tehát ismét találkozik a két csapat, ezúttal viszont már a trófea a tét. Kovács István 22 órakor indítja a párharcot, amit a 2019-ben átadott, 85 millió euróból épített, 22 500 férőhelyes tiranai Kombëtare Arénában rendeznek.
Kovács István 15 évesen kezdte
Kovács István, a Román Labdarúgó-szövetség honlapjának még március végén adott interjújában még visszaemlékezett arra is, hogy huszonkét évvel ezelőtt kezdte a bíráskodást.
„Az első mérkőzés, amit vezettem, a Lázári Voința – Piskolti Unirea találkozó volt a megyei bajnokságban. Még csak 15 éves voltam. Egy nagyon kiélezett mérkőzés volt, aminek 1–1 volt a végeredménye”
A 37 éves, elitcsoportos FIFA-bíró (2010-ben érdemelte ki a nemzetközi kitűzőt) továbbá beszélt arról is, hogy mi a legfontosabb neki egy mérkőzésen: „A karrierem során sok nehéz mérkőzést vezettem, de mindegyikből volt mit tanulnom. (…) Nagyon nagy élményt jelent számomra, amikor a mérkőzés végén a bírói brigád köré gyűlnek a két csapat játékosai, és várják, hogy kezet fogjanak velünk, ezzel is kifejezve megbecsülésüket a kifejtett munkánk iránt” – mondta. –Felelősséget érzek azok iránt, akik delegálnak egy-egy meccsere, ezért eleget akarok tenni az elvárásoknak. Attól a pillanattól, hogy egy nemzetközi meccsre kapsz küldést, azt jelenti, hogy elnyerted a feletteseid bizalmát. És amikor a lelátó is tele van nézőkkel, akkor óriási öröm tölt el, mivel nekik találták ki a focit, a szurkolók pedig fantasztikus hangulatot tudnak varázsolni” – nyilatkozta az interjúban Kovács, akit Szatmáron „Tisza” becenéven is ismernek.
Pesek Attila
